在電力系統的各種故障中，輸電線路（特別是架空線）是發生故障幾率是最多的元件，約占電力系統總故障的90%左右。因此，采取措施提高輸電線路的可靠性對電力系統的安全穩定運行具有非常重要的意義。
運行經驗表明，在輸電線上發生的故障中由很多都屬于瞬間性的故障，約占總故障次數的80%-90%，例如，雷擊過電壓引起的絕緣子表面閃爍，大風時的短路碰撞，通過鳥類身體的放電、風箏繩索或樹枝落在導線上引起的短路等。這些故障，當被繼電保護迅速切除后，電弧即可熄滅，故障點的絕緣可恢復，故障隨時自行消除。這時若重新使斷路器合上，往往能恢復供電，因而可減少用戶停電的時間，提高供電可靠性。當然，重新合上斷路器的工作也可由運行人員手動操作進行，但手動操作時，停電時間太長，用戶電動機多數可能停轉，這樣重新合閘取得的效果并不顯著，對于高壓和超高壓線路而言，系統還可能失去穩定。為此，在電力系統中，往往采用自動合閘裝置（簡稱AAR）來代替運行人員的手動合閘。它是將被切除的線路斷路器上，已得到了極其廣泛的應用。
采用重合閘裝置后，如果線路發生瞬間時性故障，保護動作切除故障后，重合閘動作，能夠恢復線路的供電；如果線路發生永久性故障，重合閘動作將斷路器合閘后，繼電線路上自動重合閘動作的成功率（重合閘成功的次數/總的重合次數）一般可達60%-90%，可見，采用自動重合閘裝置來供電可靠性的效果是很明顯的。